Hijo de una pareja de actores, tuvo una infancia difícil, tanto económica como familiar.
Durante la segunda guerra mundial se enroló en el ejército, donde conoció a los que luego serían varios de sus compañeros de actuación. Al finalizar la contienda, comienza a interpretar algunos papeles menores hasta que llega su primer gran éxito con The Ladykillers (1955), donde si bien no tenía un protagónico, estaba rodeado de lo mejor del cine inglés de esa época, Laurence Olivier incluído.
Su consagración como actor viene con I'm All Right Jack (1959) en donde interpreta a un sindicalista, y luego en los 60's su fama definitiva como comediante realza en What's New Pussycat (1965), con Woody Allen, Peter O'Toole, Ursula Andress y otros grandes actores.
En 1979 es nominado al Oscar por su papel en Being There , conocida en nuestro país como "Desde el Jardín", en donde interpreta a un simple e iletrado jardinero que llega a asesorar al presidente de USA, siendo quizás la mejor actuación de Sellers de toda su carrera. Pierde el premio frente a Dustin Hoffman (Kramer vs. Kramer)
Fallece el 24 de Julio de 1980 en Londres, Inglaterra, de un ataque al corazón.